Affen (Simiae)
Welche Affen sind für uns interessant? Hat von euch schon jemand mit Schimpansen, Nachtaffen oder Löwenäffchen gearbeitet? Ich nicht. Ich weiß auch nicht, was sie uns zu unserer Selbstversorgung geben könnten außer Freude.
Die verbreitetste Art der Affen ist indes für uns omnipräsent, wir hängen auf Schritt und Tritt von ihr und ihrem Einsatz ab: Die Rede ist von der invasiven Art Mensch.
Wenn wir sagen, der Mensch stamme vom Affen ab, ist das genauso irreführend, als würden wir sagen, das Rotkehlchen stamme vom Vogel ab. Niemand bestreitet, dass die Vorfahren der Menschen Affen waren und dass die Vorfahren der Rotkehlchen Vögel waren. Die Ausdrucksweise stammt aus der Frühzeit der Evolution, als noch wenig über die Evolution des Menschen und seiner Verwandten bekannt war und die Evolution noch nicht einmal eine bewiesene Tatsache war. Heute, wo kein ernst zu nehmender Mensch mehr die Evolution leugnet, können wir uns treffender ausdrücken.
Wenn wir sagen, der Mensch und der Affe hätten gemeinsame Vorfahren, ist das genauso unsinnig, als würden wir sagen, das Rotkehlchen und der Vogel hätten gemeinsame Vorfahren. Es erzeugt das Bild eines einzigen Affen, der dem Menschen gegenüber steht, eines einzigen Vogels, der dem Rotkehlchen gegenüber steht.
Tatsache ist: Das Rotkehlchen ist eine von vielen Vogelarten, viele von ihnen näher mit dem Rotkehlchen verwandt als mit vielen anderen Vögeln. Genauso ist der Mensch eine von vielen Affenarten, und zwar aus ganz naher Verwandtschaft der beiden Schimpansenarten.
Mitte des 20. Jahrhunderts stellte man noch die Familie der Menschen (Hominidae) mit der einzigen rezenten Art Homo sapiens den Menschenaffen (Pongidae) gegenüber. Heute weiß man, dass das ein Irrtum war. Die beiden Schimpansenarten stehen dem Menschen näher als jedem anderen Affen. (In der Fachsprache sind die damaligen Pongidae eine paraphyletische Gruppe.) Man spricht heute von einer einzigen Familie Menschenaffen (Hominidae), die den Menschen, die zwei Schimpansenarten, die zwei Gorillaarten und die drei Orang-Utan-Arten umfasst.
Genug der Theorie. Kehren wir zurück zum Menschen und seinem Potenzial und den Humanressourcen.
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