Archaeen

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Archaeen (Archaea)

Die Archaeen (Singular: Archaeon) wurden früher zu den Bakterien gerechnet. Als man feststellte, dass sie mit den eigentlichen Bakterien nicht näher verwandt sind als mit allen anderen Organismen, stellte man sie zunächst als Archaebakterien (Archaebacteria) den Eubakterien gegenüber. Doch diese Bezeichnungen sind heute nicht mehr gültig, als Bakterien bezeichnet man nur noch die einstigen Eubakterien.

Zu den Archaeen gehören v. a. einzellige Organismen extremer Standorte. Es gibt extrem-thermophile Archaeen, die in heißem Wasser (über 80 °C) leben. Es gibt extrem-halophile Archaeen, die in stark konzentriertem Salzwasser leben, selbst im Toten Meer. Dass Salinen oft rot gefärbt sind, liegt u. a. am halophilen Archaeon Halobacterium salinarum (Halobacteriaceae).

Für uns sind hier aber nur die Methanbildner von Interesse. Diese leben in Mooren, in anaeroben Seesedimenten, in Nassreisfeldern und als Symbionten im Pansen der Wiederkäuer. Auch bei der Biogasproduktion spielen sie die entscheidende Rolle. Es gibt viele Arten von Methanbildnern, die mehreren Ordnungen angehören und gestaltlich und im chemischen Aufbau der Zellwand sehr unterschiedlich sind.