Alkaloide

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Man bezeichnet als Alkaloide gewisse organische Substanzen mit Stickstoff, im allgemeinen mit alkalischer Reaktion, von denen viele ihre spezifischen Wirkungen im Organismus haben.

Normalerweise sind es Verbindungen aus Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff und Sauerstoff. Es gibt aber auch einzelne ohne Sauerstoff, wie das Nikotin (Nicotin, im Tabak und einigen Arten des Schachtelhalmes) und Chelidonin (im Schöllkraut).

Im Allgemeinen haben die alkaloidhaltigen Pflanzen ein Hauptalakaloid, das von mehreren verwandten Alkaloiden begleitet wird. So kann das als Anregungsmittel bekannte Koffein (Coffein, 1,3,7-Trimethylxanthin) von Theophyllin (1,3-Dimethylxanthin) und Theobromin (3,7-Dimethylxanthin) begleitet werden, die sich beide vom Koffein nur durch das Fehlen einer Methylgruppe unterschieden.

Manche Alkaloide sind auf die Pflanzen einer oder weniger Pflanzenfamilien beschränkt, wie die Tropanalkaloide Scopolamin, Hyoscyamin und Atropin (das eine Mischung aus zwei Arten von Hyoscyamin ist) in den Nachtschattengewächsen: Bilsenkraut, Tollkirsche, Alraune, Stechapfel, Engelstrompete; und einige in der nah verwandten Familie Windengewächse (Convolvulaceae).

Andere finden sich in sehr verschiedenen Familien wie die methylierten Xanthine (aus der Gruppe der Purinalkaloide) Koffein, Theobromin und Theophyllin: Kaffee (Rubiaceae), Tee (Theaceae), Kakao und Kola (Malvaceae, früher Sterculiaceae), Guaraná (Sapindaceae), Mate, Guayusa, Yaupon und Stechpalme (Aquifoliaceae).

Viele Alkaloide sind starke Gifte, zum Beispiel in einigen Nachtschattengewächsen oder in der Herbstzeitlose. Viele haben medizinische Wirkungen, allgemein in limitierter Dosis eingenommen. Einige sind halluzinogen und haben daher traditionelle Verwendungen (zum Beispiel in der Hexerei und im Schamanismus). Einige Indolalkaloide wirken als Monoaminooxidase-Hemmer.

Namen in anderen Sprachen:

(en.) alkaloids, (pt., sp.) alcaloides, (fr.) alcaloïdes, (it.) alcaloidi, (ru.) алкалоиды

Nikotin: (en., fr.) nicotine, (pt., sp., it.) nicotina, (ru.) никотин

Koffein: (en.) caffeine, (pt., sp.) cafeína, (fr.) caféine, (it.) caffeina, (ru.) кофеин