Lösungsmittel

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Um Wirkstoffe von Pflanzen oder anderen Ursprungs zu medizinischen oder kosmetischen Zwecken zu lösen, werden verschiedene Lösungsmittel verwendet.

Zuerst einmal gibt es Wasser und Öl, je nachdem, ob die erwünschten Wirkstoffe wasserlöslich oder fettlöslich sind. Ein oft verwendetes Öl ist Olivenöl. Mit Wasser macht man Tees, Absude und Mazerate, mit Öl andere Mazerate. Bei Wasser ist darauf zu achten, dass es sauber ist; wenn besondere Reinheit nötig ist, nimmt man destilliertes Wasser.

Auch Alkohol (genauer: Äthanol, Ethanol) wird genutzt (immer unter Berücksichtigung seiner Gegenanzeigen, v. a. bei innerer Anwendung). Insbesondere für Tinkturen nimmt man hochprozentigen Alkohol. Alkohol kann sowohl wasserlösliche als auch fettlösliche Substanzen lösen. Reiner Alkohol ohne Wasser lässt die Zellen schrumpfen, sodass das Zellinnere kaum zugänglich ist; deshalb nimmt man in aller Regel Mischungen mit Wasser. Für manche Zubereitungen nimmt man auch Wein, teils Weißwein, teils Rotwein, wobei hier die Löslichkeit für wasserlösliche Stoffe stark überwiegt.

Auch Milch ist als Lösungsmittel verwendbar (unter Berücksichtigung ihrer Gegenanzeigen). Da sie Wasser und Fett enthält, ist sie Lösungsmittel sowohl für wasserlösliche als auch in begrenztem Maße für fettlösliche Substanzen. Deshalb ist Milch auch für Kakao das Lösungsmittel der Wahl. Man kann etwa mit kochender Milch einen Tee bereiten, der z. B. mehr ätherische Öle aufnimmt als ein Tee aus Wasser. Er ist allerdings nicht lagerfähig.

Weitere Lösungsmittel sind Essig, Honig und Salzwasser (Sole). Man legt Kräuter in Essig ein. Man lässt Pflanzenteile in Honig mazerieren, der durch seinen Wassergehalt die wasserlöslichen Stoffe aufnehmen kann; ähnlich gent es z. B. mit Ahornsirup. Salzwasser wird bevorzugt als gesättigte Salzlösung (36 % Salz) verwendet. Statt Wasser lassen sich auch Fruchtsäfte nehmen.