Birke (Hänge-Birke; Betula pendula; Synonyme: Betula verrucosa, Betula alba; Betulaceae)
Die Birke ist ein laubabwerfender Baum feuchtkalter Klimate.
Die Zweige können wir zum Besenbinden nehmen, sie sind dafür gut geeignet.
Mit den Blättern können wir Wolle gelb färben.
Das Holz wird vor allem als Brennholz genutzt, aber auch als Möbelholz. In der Selbstversorgung können uns einzelne Teile dienen, um – wie unten auf einem Foto zu sehen – Kleiderhaken oder anderes zu basteln. Dass man mit Rauch von Birkenholz Käse räuchern kann, zeigt uns der galicische Käse San Simón da Costa.
Zudem haben diverse Teile des Baumes, in erster Linie die Blätter, medizinische Verwendungen.
Früher wurde aus Birken auch Birkenzucker (Xylit, auch Xylitol genannt) gewonnen. Heute stammt dieser in aller Regel von Maiskolben, da die Produktion bedeutend billiger ist. Der Name Birkenzucker wurde aber beibehalten. Dies ist ein Zuckeraustauschstoff, der in veschiedenen Pflanzen vorkommt.
Auf dieselbe Weise können wir auch die Moorbirke (fachsprachl. Schreibung: Moor-Birke; Betula pubescens) nutzen, wenn sie nicht gerade im Naturschutzgebiet steht. In der Arktis gibt es die Zwergbirke (Zwerg-Birke; Betula nana), deren Holz kaum zu nutzen ist, da sie ein Zwergstrauch ist. Sie hybridisiert mit der Moorbirke, der Bastard heißt Betula × intermedia und ist ein etwas höherer Strauch.
Inhaltsstoffe:
Blätter: Flavonoide, ätherisches Öl, Gerbstoffe, Saponin, Vitamin C.
Gesundheitswert:
Die Birke ist entzündungswidrig und harntreibend und wird bei Nierenstörungen, -koliken und -steinen, Exzess an Harnsäure, Gicht, Rheuma, Arthrose, Cellulitis, Übergewicht, Flüssigkeitsretention und durch Blutunreinheit hervorgerufene Hautkrankheiten verwendet.
Sie ist adstringierend.
Das Birkenpech in äußerer Anwendung dient gegen Ekzeme, Schuppenflechte, Akne und Hautentzündung.
Zubereitung:
Tee aus den Blättern als Getränk.
Absud, ein Teelöffel der Pflanze (v. a. Blätter) pro Tasse Wasser; auch zur äußerlichen Anwendung in Umschlägen.
Der frische Saft, in Wasser verdünnt.
Das Pech der Borke zur äußeren Anwendung, auch in Salben.
Salbe mit etwas ätherischem Öl.
Gegenanzeigen und Warnungen:
Riskant ist die Anwendung des ätherischen Öles, es wird weder zur inneren noch zur äußeren Anwendung empfohlen.
Das Pech aus der Borke kann die Haut reizen.
Es gibt Menschen mit einer Allergie gegen die Birke.
Es gibt Hinweise, dass die jungen Blätter nicht harntreibend wirken, sondern im Gegenteil.
Auf gar keinen Fall darf man Xylit Hunden, Kaninchen oder Wiederkäuern geben, da es bei ihnen eine schnelle Ausschüttung von Insulin und in der Folge bedrohlich absinkenden Blutzuckerspiegel bewirkt, der schnell tödlich enden kann (Katzen macht es nichts aus).
Namen in anderen Sprachen:
(en.) beech, (pt.) vidueiro, (span.) abedul, (fr.) bouleau, (it.) betulla, (ru.) берёза
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