Polysaccharide

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Polysaccharide sind Verbindungen aus der Gruppe der Kohlenhydrate, die aus vielen, zumeist Hunderten oder Tausenden von Zucker– (Mono- und Disaccharid-) bausteinen bestehen.

Es gibt im Grunde zwei Gruppen von Polysacchariden:

• die Reservepolysaccharide, die dazu dienen, Zucker in den Zellen zu speichern;
• die Strukturpolysaccharide, die dem Organismus Stabilität verleihen.

Zur Speicherung von Zucker produzieren die meisten Pflanzen Stärke, ein Glucosepolymer. Diese wird im tierischen Körper verdaut und zu Zuckern abgebaut, zuerst zu Maltose, dann zu Glucose. Die Verdauung der Kohlenhydrate beginnt schon im Mund mit dem Enzym Ptyalin des Speichels und wird im Dünndarm fortgesetzt. Stärke findet sich v. a. in Speicherorganen wie Wurzeln (Knöterich), Knollen (Kartoffel) und Früchten von Gräsern (Mais, Weizen, Roggen, Reis, Hafer, Gerste) und Samen anderer Pflanzen (Buchweizen, Quinoa).

Die Korbblütler haben keine Stärke, sondern Inulin, ein Fructosepolymer: Wegwarte, Löwenzahn, Schwarzwurzel, Topinambur, Klette. Bei der Verdauung gibt Inulin etwas Fructose ab, der größte Teil bleibt allerdings als Ballaststoffe erhalten. Inulin wirkt präbiotisch, d. h., es fördert das Wachstum nützlicher Bakterien im Darm.

Andere Polysaccharide sind die Pectine (Pektine). Sie sind quellfähig, und einige werden zur Anregung der Verdauung genutzt. Auch als Geliermittel, Verdickungsmittel und Stabilisatoren finden sie Verwendung.

Das Speicherpolysaccharid von Pilzen und Tieren ist Glycogen (Glykogen), wie Stärke ein Glucosepolymer.

Für die Stabilität haben Pflanzenzellen eine Zellwand aus Zellulose (Cellulose), auch dies ein Glucosepolymer. Die meisten Tiere können Zellulose nicht verdauen. Die Wiederkäuer haben Bakterien im Pansen, die Zellulose abbauen; sie haben seit 30 Millionen Jahren eine Koevolution mit den zellulosereichen Gräsern; viele andere Pflanzenfresser (Pferde) und sogar Allesfresser (Schweine) haben solche Bakterien im Blinddarm. So können sich diese Tiere von Zellulose ernähren. Wir Menschen können das nicht. Kamele fressen auch Dattelsamen, die Zellulose als Speichersaccharid enthalten.

Namen in anderen Sprachen:

(en., fr.) polysaccharides, (pt.) polissacarídeos, (sp.) polisacáridos, (it.) polisaccaridi, (ru.) полисахариды

Stärke: (en.) starch, (pt., it.) amido, (sp.) almidón, (fr.) amidon, (ru.) крахмал

Zellulose: (en., fr.) cellulose, (pt.) celulose, (sp.) celulosa, (it.) cellulosa, (ru.) целлюлоза